火箭队在这个赛季遭遇到了不少伤病困扰，但他们的实力依然强劲。休赛期的交易为球队注入了新鲜血液，其中最引人注目的便是杜兰特的加盟。此外，火箭队还签下了奥科吉、芬尼史密斯和克林特·卡佩拉等三位出色的防守者。而在年轻球员方面，克劳福德和戴维森通过双向合同加入球队，逐渐在轮换阵容中崭露头角。在火箭队面临人手不足的情况下，这些年轻球员的出色表现成为了球队的关键。
火箭队的21岁射手谢泼德近期状态火热，连续四场比赛得分上双。这段时间内，他的三分球命中率高达46.3%，更是在过去的五场比赛中投进了25个三分球，平均每场能命中五个。谢泼德被誉为火箭队的第一射手也毫不为过，主教练乌度卡对他的使用频率越来越高，每场比赛都给予他二三十分钟的出场时间，尤其是在阿门·汤普森和小贾巴里·史密斯因伤缺阵时，谢泼德更是成为了球队的首发控卫。
在最近对阵奇才队的比赛中，谢泼德交出了19分、7篮板和10助攻的精彩表现，并贡献了2个盖帽和6次抢断，帮助球队轻松取胜。不过，火箭队的伤病问题依然没有缓解，阿门·汤普森和小贾巴里·史密斯均因脚踝扭伤缺席，除了泰特之外，球队的阵容的确面临着不小的挑战。
小贾巴里·史密斯在对阵奇才队时扭伤了脚踝，已经错过了两场比赛。在对阵热火队时，火箭队不敌对手，而在最新一场战胜奇才队的比赛中，阿门·汤普森也在第四节因脚踝不适被迫离场。赛后，乌度卡确认了阿门·汤普森的伤情，尽管目前尚不清楚他会缺阵多久，但显然在与勇士队的较量中，阿门·汤普森极有可能无法出场，火箭队不希望冒险让其带伤上阵。
关于小贾巴里·史密斯，乌度卡在前期的采访中提到他将在对阵勇士队时复出，因此尽管火箭队的主力球员接连受伤，但谢泼德却借此机会，从一名替补迅速晋升为首发控球后卫。
在与勇士队的即将对决中，谢泼德很可能将继续作为首发控卫出战，伊森则将担任首发得分后卫。如果小贾巴里·史密斯如期复出，他将与申京共同组成内线首发阵容。而由于阿门·汤普森的缺阵，谢泼德将获得更多的控球权，能够自由地掌控比赛节奏，提升队友的进攻效率，同时也将享有更多的投篮机会。
如果在与勇士队的比赛中，谢泼德能够继续展现出色的表现，并引领球队获胜，那么乌度卡很可能会考虑将他长期留在首发阵容中，让其继续承担控球后卫的重任。
